Productividad agrícola en América Latina: retos y oportunidades
Productividad agrícola en América Latina: brechas reales, cambio climático y oprtunidades para las familias rurales
La productividad agrícola en América Latina es un tema que va mucho más allá del rendimiento por hectárea. La productividad agricola está directamente relacionada con el ingreso de las familias rurales, la seguridad alimentaria de la región y la capacidad de los territorios para adaptarse al cambio climático.
Millones de personas dependen del campo para vivir, pero producir más no siempre significa vivir mejor.
El verdadero reto para esas familias es: cómo producir de manera más eficiente, resiliente y sostenible, sin aumentar la vulnerabilidad económica ni la presión ambiental.
Lo que está en juego: pobreza rural, alimentos y presión ambiental
Los datos regionales muestra con claridad la magnitud del dasafio.
- Cerca del 39% de la población rural vive en situación de pobreza, frente a 24.6% en zonas urbanas.
- Aproximadamente 28% de la población de América Latina y el Caribe, equivalente a 187.6 millones de personas, enfrenta algún grado de inseguridad alimentaria.
- La región contribuye alrededor del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y dentro de América Latina el sector agricultura, bosques y uso de suelo (AFOLU) representa cerca del 43% de las emisiones regionales.
Estos datos reflejan una realidad clara: mejorar la productividad agrícola es clave para reducir pobreza y garantizar alimentos, pero debe hacerse sin aumentar el impacto ambiental.
Grafico 1. Brecha social y presión ambiental en América Latina
Mejorar la productividad agrícola de forma sostenible puede reducir pobreza rural y presión ambiental al mismo tiempo.
Fuente: Banco Mundial / BIS.
Productividad agrícola: crecimiento con señales de desaceleración
Durante las últimas décadas, la producción agrícola en América Latina ha crecido de manera importante. Sin embargo, el motor de ese crecimiento muestra señales de agotamiento.
En promedio, las mejoras en productividad total de los factores (PTF), es decir, el manejo eficiente que se hace de los recursos: tierra, trabajo, capital, tecnología, gestión para producir alimentos, han sido cercanas al 1.7% anual, pero en la última década esta tasa se redujo a alrededor de 0.9% anual. Al mismo tiempo, una mayor parte del crecimiento reciente proviene del uso adicional de insumos y no de mejoras en eficiencia.
En términos prácticos, esto significa que el sistema productivo se vuelve:
- más costoso.
- más vulnerable a precios y clima.
- menos sostenible en el largo plazo.
Grafico 2. Desaceleración de la productividad y cambio en el motor de crecimiento
Cuando la productividad se frena, el campo depende más de insumos y se vuelve más vulnerable.
Fuente: Banco Mundial / BIS.
Como se vive esta realidad en el territorio
México
En México, el peso del sector agrícola en el PIB es relativamente bajo, pero su importancia social es enorme. En muchas regiones, pequeños productores dependen casi por completo del clima y de precios impuestos por intermediarios. Sin medición de rendimientos, costos o uso de agua, una sequía puede significar la pérdida total del ingreso familiar de un año.
Colombia
En Colombia, las brechas territoriales son marcadas. Productores integrados a cadenas formales conviven con pequeños agricultores que enfrentan alta variabilidad de precios y eventos climáticos. Aquí, mejorar productividad implica fortalecer capacidades de gestión, organización y adaptación, más que solo aumentar volumen.
Costa Rica
Costa Rica muestra que la productividad puede avanzar cuando se integran prácticas sostenibles y medición básica. En estos casos, la sostenibilidad deja de verse como un costo y se convierte en una ventaja para acceder a mercados y reducir riesgos.
Cambio climático, medición, huella: el nuevo punto crítico
Hoy, hablar de productividad agrícola implica necesariamente hablar de adaptación climática y medición ambiental. La variabilidad climática ya impacta rendimientos, costos y estabilidad de ingresos, especialmente en la agricultura familiar.
La falta de medición de:
- uso de agua
- prácticas de suelo
- emisiones
- eficiencia productiva
Limita el acceso a financiamiento climático, programas de sostenibilidad y mercados diferenciados. Sin datos, no hay mejora, sin mejora, no hay resilencia.
Un ejemplo simple: productividad en la vida diria del campo
Imaginemos a una familia productora de maíz en una comunidad rural de México que trabaja 1 hectárea de tierra.
En un ciclo agrícula típico:
- Invierte alrededor de $12,0000 pesos en semillas, fertilizantes y transporte.
- Obtiene un rendimiento promedio de 3 toneladas.
- Vende su cosecha en $5,000 pesos por tonelada.
Al finalizar el ciclo:
- El ingreso total $15,000 pesos.
- La ganancia real: $3,000 pesos por todo el año agrícola.
Si ese año hay lluvias irregulares y el rendimiento baja a un 20%, la producción cae a 2.4 toneladas:
- Los ingreso: $12,000 pesos (la misma cantidad que invirtió)
- El resultado: no hay ganancia, solo recuperación de costos.
Ahora pensemos en el mismo productor con algunos cambios básicos:
- Registra su rendimiento por parcela.
- Ajusta el uso de agua y fertilizantes.
- Mejora el manejo del suelo.
- Reduce pérdidas en la cosecha.
Con estas mejoras, el rendimiento sube solo 15%, a 3.45 toneladas:
- Ingreso: $17,250 pesos
- Ganancia: $5,250 pesos
La diferencia no es solo productiva:
- Es más dinero para alimentos.
- Es menos deuda.
- Es mayor estabilidad para la familia.
Eso es productividad agrícola en términos reales: no producir mucho más, sino producir mejor y con menos riesgo.
El compromiso de Impulso LATAM
Para que este tema no se quede en diagnóstico, desde Impulso LATAM proponemos una ruta práctica, pensada para pequeños productores y agricultura familiar, con lenguaje simple y resultados medibles:
- Productividad con enfoque de capacidades: Capacitación aplicada (no teórica) en prácticas productivas, control de costos, registro de rendimientos y reducción de pérdidas.
- Adaptación climática “de campo”: Paquetes de prácticas según territorio: manejo de suelo, agua, sombra, diversificación y planes básicos ante sequía/lluvias extremas.
- Medición simple de huella (empezar pequeño, escalar): Herramientas ligeras para medir huella de carbono y uso de agua en unidades pequeñas, con guías paso a paso y acompañamiento.
- Conexión con mercado y financiamiento: Preparar a productores y organizaciones para cumplir requisitos mínimos de trazabilidad/medición que abren puertas a programas, compradores y financiamiento verde.
- Proyectos demostrativos por país (México, Colombia, Costa Rica): Pilotos con medición antes/después: productividad, costos, agua, prácticas climáticas y resultados familiares (ingreso/estabilidad).
La productividad agrícola en América Latina es una palanca real para reducir pobreza rural y mejorar seguridad alimentaria, pero hoy necesita un enfoque actualizado: productividad que crezca con sostenibilidad, adaptación climática y medición.
Cuando el campo mejora su productividad sin depender solo de más insumos, las familias rurales ganan estabilidad, los territorios se fortalecen y la región avanza hacia un desarrollo más resiliente.
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