Agricultura Regenerativa en América Latina: Por Qué la MIPYME Rural Necesita

 

Agricultura regenerativa: Por qué la MIPyME rural necesita mercado, no solo suelo sano

 

 

 

 

La agricultura regenerativa resuelve el problema de la tierra. Casi nadie está resolviendo, al mismo tiempo, el problema de a quién y a qué precio esa MIPYME le vende lo que la tierra produce.

 

 

¿Qué es la agricultura regenerativa, explicada sin tecnisismos?

 

El término se presento a principios de los años 80 el Instituto Rodale, una organización estadounidense sin fines de lucro, como una alternativa a la agricultura convencional que agota el suelo. La idea central: en lugar de solo evitar dañar la tierra, que es lo que busca la agricultura orgánica, la regenerativa busca activamente restaurar suelos que ya están degradados.

 

Cómo se ve en el campo

 

¿Y en la práctica, cómo se ve esto en el campo? No hay una receta única, pero sí un puñado de ideas sencillas que cada productor combina según su propio terreno:

 

- Remover la tierra lo menos posible. Arar en exceso rompe la estructura del suelo, casi como romper una esponja una y otra vez hasta que deja de absorber agua.

 

- Nunca dejar la tierra "desnuda". Siempre debe haber algo creciendo encima, ya sea con otro cultivo y/o pasto  para protegerla del sol y la lluvia, igual que una playera protege la piel del sol, el cultivo protege la tierra.

 

- Sembrar varias cosas distintas, no solo una. Un terreno con un solo tipo de planta se agota más rápido que uno donde crecen varias especies juntas, apoyándose entre sí.

 

- Meter animales a pastar, pero moviéndolos seguido. El ganado ayuda a fertilizar la tierra de forma natural, siempre que no se quede parado comiendo en el mismo lugar hasta dejar la tierra sin cultivo.

 

- Usar lo menos posible de químicos. Menos fertilizante y pesticida artificial, dejando que el propio suelo, ya más sano haga ese trabajo.

 

No existe una receta única

 

Según el Instituto Noble Research (Oklahoma, EE.UU.), la clave no es una checklist de técnicas, sino una forma de pensar: entender el contexto específico de cada finca y trabajar con los procesos naturales del ecosistema en lugar de contra ellos. Para una MIPYME agrícola, eso significa que no existe una receta única que pueda comprar o copiar, cada negocio tiene que adaptar el modelo a su propia tierra, su propio clima y su propio mercado.

 

Los datos que sí conocemos bien

 

Según el Informe Especial sobre Cambio Climático y Tierra del IPCC (2019), la forma en que usamos la tierra pesa mucho en el clima. La agricultura, la silvicultura y otros usos del suelo representan el 23% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero de origen humano.

Pero el suelo también puede ser parte de la solución. Se calcula que concentra cerca del 80% del carbono orgánico de la biosfera terrestre. Un suelo sano funciona como una esponja que guarda ese carbono. En cambio, un suelo maltratado lo suelta al aire.

 

Además, la demanda de alimentos no va a esperar a que el modelo se perfeccione. Un análisis publicado en Nature Food (2021) revisó 57 estudios entre 2000 y 2018. Proyecta que la demanda mundial de alimentos podría crecer entre 35% y 56% para 2050.

 

 

El hueco que nadie esta llenando: ¿y luego qué?

 

Aquí está la parte que muchas organizaciones y/o proyectos que planetan estas iniciativas logran explicar de manera correcta y en algunos casos, ni siquiera se plantean. Noble Research lo dice de forma casi textual: la agricultura regenerativa no es, en sí misma, un programa de comercialización. Una MIPYME puede gestionar su tierra de forma regenerativa y vender exactamente igual que antes: a través de intermediarios, a precios fijados por quien compra, sin ninguna prima por el trabajo adicional que implica regenerar el suelo.

 

Esto no es un detalle menor para una MIPYME agrícola de América Latina. La región tiene una característica estructural que rara vez se menciona junto al tema de agricultura regenerativa: buena parte de los pequeños productores no le venden directamente al consumidor ni a la industria, sino a intermediarios que fijan el precio de compra, una dinámica frecuentemente llamada "coyotaje" en varios países de la región. Si una MIPYME invierte tiempo y esfuerzo en regenerar su tierra pero sigue vendiendo bajo ese mismo esquema, casi nunca recupera ese esfuerzo en el precio final que recibe.

 

 

 

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Tres MIPYMES, tres caminos hacia el mismo problema

 

 

Ningún país de la región tiene esto resuelto del todo, pero hay organizaciones ya trabajando en cerrar exactamente esta brecha entre suelo sano y mercado justo.

 

 

Lo que tienen en común los tres casos no es la técnica agrícola, que ya está resuelta y bien documentada, sino que ninguno se quedó solo en enseñar a regenerar el suelo. Los tres entendieron que sin resolver también el acceso a mercado, la MIPYME que hace la transición corre un riesgo económico que ninguna técnica de cultivo puede compensar por sí sola.

 

 

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Por qué esto importa más en América Latina que en otras regiones

 

Los casos que suelen citarse como referencia de agricultura regenerativa, Familia Torres en Cataluña, Big Tree Farms en Bali, el European Regenerative Organic Center en Parma comparten algo que la mayoría de los pequeños productores latinoamericanos no tiene: una marca propia, acceso directo a mercados de exportación, o el respaldo de una empresa grande que absorbe el riesgo de la transición.

 

Un pequeño productor en América Latina que decide dejar de arar su tierra o integrar cultivos de cobertura enfrenta, casi siempre, dos costos al mismo tiempo: una posible caída temporal de rendimiento mientras el suelo se recupera, y ningún mecanismo de mercado que le pague más por hacerlo bien. Es exactamente la combinación que hace que muchos productores conozcan la agricultura regenerativa, la consideren válida, y aun así no la adopten, y no es por falta de conocimiento técnico, sino porque el riesgo económico de la transición no está acompañado de ninguna red de contención.

 

 

 

Una reflexión antes de seguir

 

Casi toda la conversación pública sobre agricultura regenerativa se centra en el suelo, el carbono y el planeta. Lo vemos en documentales, informes y campañas de marcas grandes. Son razones legítimas y urgentes. Sin embargo, rara vez se pregunta por la persona que sostiene ese cambio todos los días. Es la MIPYME que arriesga algunos años de ingresos más bajos mientras el suelo se recupera. Y nadie le garantiza que ese sacrificio se traduzca en un mejor precio.

 

Si la agricultura regenerativa quiere ser algo más que una tendencia de las grandes marcas, la pregunta que falta hacer no es solo "¿cómo regeneramos más suelo?", sino "¿cómo hacemos que regenerar el suelo sea, también, el camino más rentable para quien lo trabaja?"

 

 

 

Lo que sí puede cerrar esta brecha

 

Cerrar esta brecha no depende solo de más capacitación técnica sobre el suelo, eso ya existe y está bien documentado en la mayoría de los casos. Depende de construir, en paralelo, mecanismos que conecten a esas MIPYMES con:

 

 

 

 

¿Tienes un proyecto de agricultura regenerativa o comercialización justa?

 

En Fundación Impulso LATAM gestionamos fondos y alianzas para proyectos de agricultura sostenible, economía circular y fortalecimiento de MIPYMEs rurales en México, Colombia, Ecuador, Costa Rica, Panamá y demás paises en América Latina. No sustituimos el conocimiento técnico de quien ya trabaja la tierra; ayudamos a construir el puente financiero y comercial que esa MIPYME necesita para volverse sostenible en el tiempo, no solo en la parcela.

 

Si tienes o conoces una MIPYME o proyecto de agricultura regenerativa, comercialización directa para pequeños productores, o cualquier iniciativa que fortalezca la cadena de valor agrícola en América Latina, queremos conocerlo.